Rebondissant sur une photo de la BB 12035 parue dans Historail n° 59, Jean Cuynet nous raconte son parcours.
La BB 12035, numéro d’usine 5370, est la première d’un lot de 13 machines commandées à Alsthom-SW le 22 avril 1955. Elle est construite aux ateliers de Belfort et fait ses premiers tours de roues sur la voie d’essai longeant l’usine au cours du mois de juillet 1957. Le procès-verbal de sortie est signé le 31 juillet. Elle est immédiatement transférée au dépôt de Strasbourg où elle est pesée le lendemain. Le 2 août, elle fait une marche d’essai haut-le-pied de 54 km puis tracte une rame de 830 t. Les jours suivants, elle fait trois marches d’essai avec des charges allant jusqu’à 1 253 t. Une réception provisoire est signée le 9 septembre 1957. Cette locomotive reste à Strasbourg jusqu’au 25 mars 1958. Le lendemain, elle arrive au dépôt d’Annemasse où elle reste jusqu’au 13 avril. Dole la prend en compte le 14 avril. Elle est la première à circuler sur La Bosse, de Dole à Vallorbe et de Frasne à Pontarlier. Photographiée seule à plusieurs reprises, la BB 12035 entre en gare de Vallorbe le 17 avril. Le 19, elle tracte une rame d’essai comportant une douzaine de voitures précédées d’un fourgon avec une large vigie. Elle fait discrètement partie de l’inauguration du 4 avril en tractant la rame spéciale de Frasne à Pontarlier. Ce privilège revient à la BB 12042, astiquée comme un sou neuf, portant un blason aux armes des cantons de Vaux et de Neuchâtel pour la Suisse, de la Franche-Comté pour la France. Cependant, la BB 12035 « fait » le premier train commercial en traction électrique, le 506 Milan – Paris, en fin d’après-midi du 24 avril. Ensuite, elle partage les tâches des 12 machines affectées à Dole (BB 12035 à 12043 et 12044 à 12047, la BB 12043 est versée à La Chapelle). La traction vapeur disparaît rapidement de la ligne. Les gains de temps sont significatifs. Pendant quelques mois, une réserve est conservée à Mouchard pour assurer des doubles tractions en tête des trains les plus lourds. Par la suite, cela se fera en gare de
Malheureusement, l’intriguante, élégante et légendaire locomotive électrique à cabine centrale fonctionnant sous courant alternatif monophasé 25 kV-50 Hz du parc de matériel moteur de la SNCF, BB 12035, n’a pas pu être conservée tout comme certaines de ses sœurs chanceuses!
Elle a été démantelée en avril 2019 à la demande de son propriétaire, la SNCF, et envoyée à Culoz, dans l’Ain, pour une démolition définitive.