La gare maritime de Cherbourg a longtemps permis d’assurer les liaisons maritimes sur l’Atlantique. Sauvée in extremis de la démolition à la fin des années 80, elle est devenue depuis la Cité de la mer.
Pas simple encore aujourd’hui de rejoindre les aéroports parisiens. Orly depuis plus de 60 ans souffre d’une desserte incomplète qui ne sera résolue qu’en 2024 avec l’arrivée de la ligne 14 du métro. Même problème à Roissy où le RER ne suffit pas à établir les indispensables connexions avec le coeur de la capitale. CDG Express tout comme la ligne 17 du métro du Grand Paris n’apporteront une réponse à cette desserte que dans plusieurs années. Et pourtant, il fut un temps où les voyageurs pour l’Amérique s’embarquaient au coeur de Paris… à la Gare Saint-Lazare. Enfin presque.
Durant plusieurs décennies, les trains transatlantiques filaient à grande vitesse vers les ports du Havre et de Cherbourg à la rencontre des paquebots qui assuraient la traversée de l’océan. Le trajet de trois à cinq heures paraissait bien court en comparaison des longues journées en mer.
On peut tout de même se demander pourquoi retenir des ports de la Manche pour traverser l’Atlantique ? D’abord, tous les navires se rendaient en Grande-Bretagne (et inversement) avant de s’engager vers l’Océan.
La Cité de la Mer est un parc scientifique et ludique, inauguré le 29 avril 2002 et situé à Cherbourg-en-Cotentin, consacré à l’exploration sous-marine et à la découverte des grandes profondeurs, complété en 2012 par un nouvel espace « Titanic, retour à Cherbourg ».
Elle a pris place dans l’ancienne gare transatlantique Art Déco inaugurée en 1933.
La Cité de la Mer relève de la communauté d’agglomération du Cotentin, qui a notamment financé ses derniers travaux de modernisation dont ceux la grande halle de la gare maritime transatlantique.
La gare transatlantique de Cherbourg ou gare de Cherbourg-Maritime est à la fois ancien terminal maritime de passagers et ancienne gare ferroviaire, en service entre les années 1930 et 1970, située sur le territoire de la commune de Cherbourg-en-Cotentin, dans le département de la Manche, en région Normandie.
Elle est dès sa création l’une des plus importantes des gares de la Basse-Normandie. La gare transatlantique se trouvait à l’extrémité de la ligne de Mantes-la-Jolie à Cherbourg. Elle fait l’objet d’une inscription partielle au titre des monuments historiques.