Jean-Claude Demond (La Vie du Rail, 21 mai 1987, extraits).

En 1956, après avoir réussi mes examens d’entrée à la SNCF, me voilà cheminot, et, d’abord, ajusteur au dépôt de Villeneuve- Saint-Georges. En 1962, après avoir suivi la formation et passé des examens, me voici élève conducteur.

À l’époque, je vous ai connues sous d’autres noms familiers : « les batteuses » par exemple, à cause de vos ventilateurs « proportionnés à votre taille », qui faisaient un bruit semblable à celui de cette machine agricole. Ou encore « les boeufs », du fait de votre force tranquille, sûrement !

J’ai assisté à vos différentes transformations, en ce qui concerne tant votre mécanique que votre tenue. Votre grand manipulateur ayant été supprimé, comme celui de « démarrage fin », on vous a équipées de la Vacma (veille automatique à contrôle de maintien d’appui) et vous vous êtes retrouvées munies d’un petit manipulateur avec cerclo. On vous mit le bloc-frein PBL, PBL1, puis PBL2. Ce fut ensuite la liaison radio sol-train…

Votre tenue changea, elle aussi : on vous équipa d’essieux à roues pleines, à la place des roues à rayons, sur vos bogies. On supprima les hublots dégivreurs ; on installa des blocs phares-feux rouges normalisés. Votre robe se retrouva vert unifié. Je peux dire que nous en avons